Katsuhiro Otomo abre su propio estudio de animación: una nueva era para el anime

Cuando piensas en los nombres que han forjado la columna vertebral del anime moderno, la figura de Katsuhiro Otomo se alza con una presencia ineludible. Es el hombre detrás de Akira, esa obra pionera que hace más de tres décadas cruzó océanos para plantar la bandera de la animación japonesa en la conciencia global. Sin embargo, su filmografía como director de largometrajes es, curiosamente, breve: solo Akira (1988) y Steamboy (2004), además de algunas contribuciones en antologías. Su corazón siempre ha latido más fuerte por el manga, su medio primigenio. Pero ahora, un anuncio sorpresivo marca un giro significativo: Otomo ha fundado su propio estudio de animación, Oval Gear Animation Studio.

El estudio, con sede en el distrito tokiota de Musashino, no se concibe como una fábrica de producción al uso. Su declaración de intenciones es clara y reveladora: “El estudio fue fundado con dos propósitos: transmitir a la nueva generación los métodos de creación cinematográfica y la sensibilidad autoral que Katsuhiro Otomo ha cultivado durante décadas, y producir nuevas obras animadas para su lanzamiento global”. No se trata solo de hacer anime; se trata de legar un oficio, de pasar el testigo de una visión artística única.

Un puente entre generaciones

La decisión de Otomo de abrir un estudio propio en esta etapa de su carrera habla de un deseo de mentoría, de dejar una huella más allá de sus propias obras. En mi propia experiencia visitando estudios en Tokio, siempre he percibido esa tensión entre la tradición artesanal y la presión industrial. Oval Gear parece querer equilibrar esa balanza, creando un espacio donde el know-how de un maestro pueda irrigar el talento fresco. Actualmente, el estudio está en pleno proceso de reclutamiento, buscando artistas intermedios (inbetweeners) y verificadores (checkers). Lo más llamativo es que, aunque valoran la experiencia, en sus anuncios especifican claramente “no se requiere experiencia previa”.

Proyectos en el horizonte y un legado que perdura

El camino para estos nuevos reclutas parece estar ya trazado con proyectos concretos. Oval Gear ostensiblemente tiene dos grandes obras en su plato. La primera es Orbital Era, una película de anime de ciencia ficción que el propio Otomo anunció que dirigiría en 2019. La segunda es, cómo no, un nuevo proyecto de anime de Akira, anunciado ese mismo año. Aquí es donde la especulación y la expectación se mezclan. El manga original de Akira aún no había concluido cuando se estrenó la película en 1988, lo que dejaba una vasta porción de la historia sin adaptar. ¿Será este nuevo anime un remake fiel de la película? ¿Una continuación que explore el material del manga nunca llevado a la pantalla? El misterio permanece, pero la mera posibilidad de que Otomo vuelva a sumergirse en Neo-Tokyo con un nuevo equipo es un prospecto emocionante.

Los anuncios de trabajo, disponibles tanto en japonés como en inglés, añaden otro dato revelador: piden un nivel de japonés conversacional, pero no necesariamente fluidez nativa. Esto sugiere una voluntad de apertura, de buscar talento más allá de las fronteras, alineándose con su misión de producir obras para un público global. Es como si Otomo, tras décadas de ver su obra viajar por el mundo, decidiera ahora invitar a ese mundo a colaborar en la creación. El círculo se cierra, pero también se expande. El maestro del cyberpunk no solo quiere hacer más anime; quiere asegurarse de que la llama de un cierto tipo de creación, meticulosa y cargada de autoría, continúe ardiendo en las manos de quienes vienen después.